Le XIIIe siècle est le siècle de Saint Louis, celui de l’art gothique royal, triomphant. À l’heure où la France se couvre d’églises et de couvents, au moment où le roi affermit son pouvoir et sa puissance aux dépens des grands féodaux, où l’Église tente de maîtriser une société qui se laïcise et s’urbanise, la musique connaît deux innovations décisives qui vont marquer notre histoire artistique de façon profonde : la naissance de la musique profane et de la polyphonie.

À la suite des troubadours (les premiers poètes musiciens à oser s’affranchir du latin et à inventer les premières chansons d’amour), les trouvères à leur tour “trouvent” et composent mélodies et poèmes en langue d’oïl, ancêtre de notre français moderne. Ils nous ont laissé un immense répertoire d’une richesse et d’une fraîcheur étonnantes.

De même, l’ingéniosité, l’audace créatrice des chantres de la cathédrale Notre-Dame de Paris qui pour la première fois inventent des musiques à 3 ou 4 voix, frappent les oreilles contemporaines comme les nôtres, admiratrices de tant de maîtrise et de beauté novatrice.